Entre el autoconvencimiento y el autoengaño

Definamos y decidamos.

En este texto reflexiono sobre los conceptos de autoconvencimiento y autoengaño, con la intención de diferenciarlos para tenerlos presentes en nuestras vidas.

¿Qué es convencer? Significan incitar, mover o probar con razones a alguien a hacer algo o a cambiar de comportamiento y resulta en algo que no se pueda negar. ¿Qué es el autoconvencimiento? Significa la habilidad de incitarnos, movernos o probarnos con razones para lograr algún propósito. Esto implica un diálogo interno, con argumentos, análisis, actitud proactiva y optimismo; es decir, como si tuviéramos una conversación con nosotros mismos donde al final decidimos algo.

Podemos considerarlo como un mecanismo de motivación personal, una manera de afrontar la realidad o de asumir un compromiso. Es parte de una estrategia útil para que nuestro pensamiento nos motive a enfrentar momentos de adversidad, situaciones nuevas con incertidumbre o simplemente pongamos fin a dudas que tenemos en nuestro interior. Cumplir una meta requiere previamente un convenio personal firme, es decir, debemos autoconvencemos de que tenemos habilidades y sabidurías, recursos y herramientas internas y externas para alcanzar eso que nos proponemos.

Todo esto suena maravilloso, ¿no es así? Pero, ¿el autoconvencimiento puede tener alguna consecuencia negativa o no tan positiva? Me parece en que ciertas situaciones, en las que estamos convencidos de algo, resulta que en realidad pudimos haber sido manipulados. Existe una versión no tan positiva o incluso negativa de este mecanismo mental. Un ejemplo sería la manipulación de algunas sectas, que pueden generar autoconvencimiento en sus seguidores. Es decir, uno puede creer que está autoconvencido, pero en realidad fue manipulado. ¿Cómo podemos distinguir entre estar autoconvencidos y haber sido manipulados? Tal vez tengamos que preguntarnos, ¿de dónde viene esa creencia, de aquello que creemos estar convencidos?

Autoconvencimiento es sinónimo de autopersuasión. ¿Qué es persuadir? Significa inducir, mover u obligar a alguien con razones a creer o hacer algo. ¿Qué es la autopersuasión? Es la habilidad de automotivarse para cambiar en algo. Las personas están convencidas de que la motivación para el cambio proviene de adentro. Podemos cuestionar la idea de “provenir de adentro”, porque estamos siendo (todos) identidades colectivas. Ahora que se ha definido autoconvencimiento y autopersuasión, sigamos a definir engaño y autoengaño.

¿Qué es engañar? Significa “burlar”, hacer creer a alguien que algo falso es verdadero. Tomar algo por cierto. Seducir a alguien con halagos y mentiras. Ser infiel a su pareja. Producir ilusión óptica. Aliviar momentáneamente una sensación o necesidad, o hacer que disminuya. ¿Qué es autoengañarse o autoengaño? Es el proceso de negarse a razonar evidencias y argumentos contrarios a una idea o creencia propia. El autoengaño implica convencerse a sí mismo (o sea, autoconvencerse) de una “verdad”. Está sustentado por un apego a emociones y creencias “erróneas”. En algunas circunstancias, el autoengaño no es percibido por la persona y en otras, la persona se autoengaña sabiendo “previamente” que lo está haciendo y no quiere aceptarlo.

Es una forma de afrontar la realidad, al igual que el autoconvencimiento. Existen varias posturas al respecto: que si es innato, que si se aprende, que si es inconsciente o consiente, que si es parte de personalidades con patologías o no, que si es igual o distinto que un malentendimiento o de un “pensamiento ilusorio”. Un ejemplo cotidiano de autoengaño puede ser: cuando una persona que tiene una adicción a un comportamiento (tomar alcohol, fumar, apostar, consumir drogas…) que se autoengaña al creer que su conducta está bajo control, o sea, que no tiene una adicción.

¿Hay diferencias entre autoconvencimiento y autoengaño? Y si las hay, ¿cuáles serían las diferencias entre dichos conceptos?

El autoconvencimiento es una definición general, que normalmente se asocia con algo “positivo”. Aunque creo que tiene tintes un poco más neutros. Sin embargo, el autoengaño es parte del autoconvencimiento, pero con rasgo “negativos”. Pongo los entrecomillados porque podemos poner en duda si son dos caras de una misma monera, o más bien, podemos poner en contexto cada palabra y preguntarnos: Si ya identificamos que nos autoconvencemos o autoengañamos con alguna idea o creencia, ¿el autoconvencimiento o el autoengaño tiene una función? Es decir, ¿sirve o sirvió para algo, como por ejemplo, para cuidarnos, protegernos, o para resistir a algo que no nos gusta o que nos está pasando o que nos pasó?

Les contaré brevemente un autoconvencimiento que tuve. Estudié la licenciatura en Historia. Cuando empecé la carrera, estaba autoconvencida de que quería dar clase, ser académica y trabajar en todo lo relacionado con la Historiografía. Poco a poco me di cuenta que me dejaba de gustar esas ideas: ya no quería dar clases, no quería un trabajo en la academia. Terminé la carrera y me titulé con mención honorífica, porque estaba autoconvencida que, si llevaba más de la mitad de la carrera, tenía que terminarla bien. No me arrepiento, al contrario, estoy muy orgullosa de mi trayectoria porque la considero interesante y creo que es una base diferente para generar preguntas de acompañamiento para los consultantes con quienes tengo conversaciones terapéuticas.

A partir de esa experiencia puedo pensar que el autoengaño puede ser algo que se perciba por los demás, es decir, que es difícil aceptar el autoengaño en nosotros mismos. ¿Han pensado en el autoengaño en sus propias vidas? ¿Han pensado en el autoengaño de los demás, de alguien en particular? Quizá para esa persona no es evidente su propio autoengaño.

Ahora que cuento mi historia, puedo ver que en el pasado me autoconvencí y quizás en un momento presente sea difícil reconocer el autoconvencimiento. Quizás esto se deba a que vemos el autoconvencimiento y el autoengaño con perspectiva, pues ya pasó y no estamos en ese lugar. Cierro con esta pregunta ¿de qué te estás autoconvenciendo (o autoengañando) en este momento de tu vida?